« Tout est foutu… L’eau de mer a tout enlevé. Il y a même une voiture inconnue qui a été projetée dans le jardin » se désole Yves Choumant, un parisien qui est venu à l’appel de ses parents. Il raconte « Mes parents ont 83 et 87 ans, ils sont montés sur le toit et ont attendu les secours pendant 5 heures. Un zodiac les a conduits à terre ». Un autre sinistré éponge le sol de ce qui fut son domicile « Ma maison a plus de 40 ans. Tout est détruit. Il n’y a plus qu’à attendre l’expert et après, on rase le tout ». Que faire ? Certains préconisent d’indemniser les propriétaires et de raser ce lotissement qui fut construit dans une zone inondable.

Jean-Marie Guérin, qui fut maire de Longeville sur Mer de 1985 à 2001, réagit : « La responsabilité de cette catastrophe est collective : les propriétaires de terrains qui ont acheté des terrains de sable et qui ont fait une plus value importante en construisant. La commune et les maires des communes qui doivent développer leur commune. Ils sont soumis à des pressions énormes pour construire à bon marché. Un élu sera réélu s'il fait plaisir à un maximum de monde. Lorsqu'il refuse un permis de construire, il perd des voix et son nom est rayé à l'élection suivante. J'ai été maire pendant trois mandats sur la côte, je me suis opposé à construire sur des terrains inondables. Pour avoir refusé d'instruire la 80ème demande de camping sur ce terrain (après un refus des tribunaux, du conseil d'état, de la cour européenne de Strasbourg, le propriétaire était alors soutenu par la ligue des droits de l'homme locale), j'ai été mis en examen par le juge Gallot. Dans son cabinet, je lui ai demandé s'il voulait que je lui explique le contexte. Il m'a répondu que ça ne l'intéressait pas ».

Cette catastrophe était prévisible. Elle pouvait survenir dans 100 ans, 10 jours ou 20 ans. Que faut-il faire aujourd'hui ? Jean-Marie Guérin est clair : « Il faut indemniser les gens et surtout ne pas reconstruire dans ces zones inondables. Il faudrait aussi changer les règles d'attribution des permis de construire. La recette devrait être mise sur le compte des communautés de communes et non sur celui de la commune concernée. Aujourd'hui, les communes les plus touchées sont celles qui ont construites sur une langue de sable étroite. Il fallait construire partout (deux maires successifs de gauche puis de droite ont détourné la loi littorale alors qu'elle était votée mais pas encore applicable). ».

Fernand Verger, Professeur Émérite de l’École Nationale Supérieure, Directeur d'études à l'école Pratique des Hautes études où il a dirigé le laboratoire de géomorphologie de 1966 à 1998, estime que ce n’était pas réalisable. « L’alerte météo a été très bien faite et dans les temps. Dès le samedi soir, la Vendée a été classée en alerte rouge en prévision de la violence que la tempête allait prendre à quatre heures du matin. On ne peut provoquer autoritairement une évacuation de 500 personnes d’une petite commune à dix heures du soir. A dix huit heures, il eût été concevable de demander aux habitants de gagner le vieux village de Saint-Michel-en-l’Herm, situé sur une butte calcaire. Dans la nuit, c’est difficile. Les gens auraient pris leur voiture. C’eût été extrêmement dangereux. Il fallait éviter aux gens d’être pris dans la tempête, avec tous les risques qu’elle comporte. Certes, on aurait pu imaginer de dire aux habitants : « restez chez vous mais soyez vigilants, restez en éveil » La difficulté était triple : psychologique, temporelle et matérielle».

Monsieur le Premier Ministre,
Monsieur le Ministre,
Madame et Messieurs les parlementaires,
Monsieur le Président du Conseil Régional,
Messieurs les maires des communes touchées par la catastrophe,
Mesdames et Messieurs les élus de Vendée.
Chers amis venus de toute la Vendée et de plus loin pour vous associer par la prière à la douleur des
familles et à la peine de tout un peuple,
Au cœur d’une nuit ordinaire, sans doute plus bruyante qu’à l’accoutumée, sur ce littoral vendéen où la
mer et le vent sont le quotidien des habitants, les éléments se sont conjugués révélant la fragilité des
hommes, de leurs vies et de leurs entreprises.
En cette fin de semaine, des familles vivaient en paix et aucun vent même violent ne pouvait troubler
ceux qui ont connu bien des bourrasques et des marées. Et puis, au cœur de la nuit, l’inattendu est
survenu, engloutissant les vies, séparant les familles, terrassant les plus faibles.
Au cœur de cette nuit d’angoisse, de silence et de froid, dans la profondeur des ténèbres, dans le
déferlement d’une force inconnue et aveugle, la mer a pénétré brutalement dans ces maisons que l’on
avait bâties pour la paix, fracassant les lieux d’intimité conçus pour la vie en y faisant entrer la mort.
Cette terre de paix et de tranquillité a été dévastée.
Comment ne pas entendre en écho la parole angoissée du Psalmiste : « Les flots s'élèvent, Seigneur
les flots élèvent leur voix, les flots élèvent leur fracas. » et celle de ceux qui, à l’approche des Ténèbres nous confient, avec affection : « dites bien combien j’ai aimé cette terre ».
Puis, pour ceux et celles qui ont pu échapper à la mort, dans le silence et le froid, ce fut l’attente. Blottis
sur de fragiles refuges, le temps est devenu interminable dans l’incertitude du sort des êtres aimés.
Quelques jours après ce drame, nous pensons en tout premier lieu aux victimes en priant le Dieu des
miséricordes de les accueillir dans sa demeure de lumière et de paix. Nous prions aussi pour les familles éprouvées dans leur cœur et dans leur chair. Si la mort de celui que l’on aime paraît toujours injuste, nous savons que la brutalité d’une catastrophe ajoute au bouleversement. La perte du conjoint, de l’enfant, du père, de la mère ou de l’ami désoriente, comme si le sol se dérobait. Elle rend vivante cette parole du Livre des lamentations : « Toute mon assurance a disparu » … « Quand je reviens sur cette misère où je m’égare, c’est l’amertume »
Comment ne pas ressentir également de la compassion envers ceux et celles qui ont tout perdu. Leur
maison, leur outil de travail, les souvenirs d’une vie, l’espoir d’une retraite méritée et heureuse.
Comment ne pas mentionner également ces villes meurtries, ces rivages dévastés, ces paysages
façonnés pas le travail de plusieurs générations anéantis en peu de temps.
Comment pourrions-nous exprimer notre profonde reconnaissance à tous ceux et celles qui se sont
dressés, faisant face avec courage et refusant la fatalité du drame. Permettez-moi de saluer les élus, les pouvoirs publics, la gendarmerie, les pompiers, les sauveteurs et les associations qui ont montré et qui montrent un solide sens de l’organisation, de l’abnégation mais aussi une capacité à accueillir et à accompagner les personnes dans ces circonstances tragiques. Je vous invite également à remercier par anticipation ceux et celles qui sauront soutenir les sinistrés dans la durée.

Le commissaire européen en charge de la politique régionale, Johannes Hahn, a demandé à la France de chiffrer les dommages de la tempête avant une visite prévue jeudi à la Rochelle « pour discuter des mesures que pourrait prendre l'Union européenne ». Le ministre de l'Agriculture, Bruno Le Maire, a annoncé le déblocage de 20 millions d'euros d'aide aux producteurs d'huîtres, de moules et aux aquaculteurs, avec une aide d'urgence de 1,5 millions d’euros. Il a en outre promis une enveloppe d'urgence de 5 millions pour permettre aux agriculteurs de faire face à leurs besoins immédiats de trésorerie. 12 000 ha de terres agricoles sous l'eau salée sont impropre à la culture et ce, pendant de nombreuses années. Le coût de réfection des digues se chiffrerait à "un million d'euros par kilomètre", sans compter le coût des édifices endommagés.

Avec la décrue, les secours commencent le nettoyage dans les zones les plus sinistrées. Les pompiers et la Sécurité civile aident les habitants à vider les caves et à dégager les voitures et autres troncs d'arbres charriés par la tempête. La découverte d’un nouveau corps à la Faute-sur-Mer, porte le nombre des morts à 29 dans le département . Les victimes sont pour la plupart des retraités. Le Premier ministre François Fillon assistera jeudi à une messe d'obsèques célébrée en la cathédrale de Luçon par Mgr Alain Castet, évêque de La Vendée.