La Ville de Fontenay-le-Comte, unique secteur sauvegardé du département de la Vendée, est riche d’un patrimoine issu du travail de nombreuses générations d’artistes. Elle a ainsi souhaité perpétuer cette tradition de création sans cesse renouvelée en axant sa convention « Ville d’art et d’histoire », signée en décembre 2001, sur des actions qui évoquent cette dualité entre le patrimoine et la création
contemporaine.
Aussi, depuis 1999, le Service Culture de la Ville a mis l’accent sur cette thématique patrimoine et art contemporain par, d’une part, sa manifestation estivale « Parcours Contemporain » et d’autre part, par sa résidence d’artistes. Dans le cadre du Parcours Contemporain, le patrimoine profite d’une mise en valeur originale, les artistes-plasticiens créant leurs œuvres en respectant le cadre historique qui les accueille. Œuvres in situ, elles s’inscrivent dans le tissu architectural particulièrement riche et divers de cette cité renaissance. Le dialogue s’instaure donc avec la création du passé, suscitant des échos, des émotions, initiant au jeu des influences. La création contemporaine sort du cadre muséographique traditionnel et privilégie des espaces aussi différents et caractéristiques qu’une cave, une orangerie, un parc ou encore un magasin.
Par sa présence patrimoniale indéniable et par la diversité des œuvres présentées, par ce duo subtil d'un passé prestigieux et d'un avenir créatif, le Parcours Contemporain est devenu une manifestation estivale incontournable et unique dans la région des Pays de la Loire.
Parallèlement au Parcours Contemporain, un espace est particulièrement dédié à l’art contemporain : la Maison Jean Chevolleau. En effet, afin de conserver l’esprit du peintre fontenaisien décédé en 1996, la Ville souhaita faire de sa demeure un lieu de convivialité, favorisant l’échange, la rencontre et la création, soit une résidence d’artistes. Celle-ci met l’accent sur la jeune création – la Ville invite de jeunes plasticiens au démarrage de leur activité professionnelle – afin d’encourager une rencontre féconde entre le créateur et le public ou encore entre le créateur et les sites patrimoniaux. La résidence provoque alors une véritable dynamique culturelle et crée l’événement dans la ville par l’implication de publics différents.
Ainsi, trois jeunes artistes sont invités chaque année à résider et travailler pendant deux mois.
Pour cette année, il est envisagé d’organiser la résidence d’artistes au printemps au mois de mars et avril.

Le jury a retenu - Le collectif FAUX AMIS (Lucie PASTUREAU, Lionel PRALUS, Hortense VINET)
; Nino LAISNÉ et Julien NÉDÉLEC.

Des rencontres-débats par artiste prévues : Les mercredis 24 mars, 31 mars et 7 avril, à 16 h.

Des rencontres communes prévues : les jeudis 25 mars et 15 avril, à 19 h. À la Maison Jean Chevolleau - Entrées libres et gratuites.
Généralement, le séjour s’achève par une exposition. Cela permet aux habitants de découvrir leurs œuvres, créées durant leur séjour à Fontenay-le-Comte.

Les expositions ont lieu soit dans l’espace même de la résidence, soit dans des sites extérieurs choisis par les artistes.