35 000 élèves, soit près d’un tiers des scolaires de la maternelle à la terminale, utilisent les transports scolaires. En Vendée, 550 cars et 80 taxis effectuent 38 000km par jour. Pour répondre à ces besoins, le Conseil Général alloue un budget de 26 M€. « Après un audit complet sur la sécurité des transports scolaires, nous avons mis en place plusieurs aménagements » précise Jean Pierre Lemaire.
Cette sécurisation est en deux volets : les arrêts et le transport. Dans un premier temps, les arrêts les plus dangereux ont été supprimés, les autres aménagés. A Antigny, au carrefour de l’Aubépine, l’arrêt a été sécurisé. Plusieurs panneaux signalent la présence d’enfants. Le trottoir est adapté pour favoriser l’accès des personnes handicapées. Un abri permet de meilleures conditions d’attente. Les cars peuvent s’arrêter dans les deux sens sur un site protégé.
En ce qui concerne les trajets, progressivement un accompagnateur sera présent dans tous les cars scolaires. « A ce jour, 220 postes ont été créés, ce qui représente un budget de 750 000€. En 2011, 120 postes supplémentaires devraient être créés. La présence de ces accompagnateurs permet de maintenir la discipline lors des trajets, et libère ainsi le conducteur qui peut se concentrer sur sa conduite » ajoute Jean-Pierre Lemaire. Ces accompagnateurs vérifient la bonne utilisation des ceintures de sécurité. D’autre part, les transporteurs devront s’équiper de feux de détresses qui se mettent en route dans la partie haute arrière lors des arrêts, de téléphones embarqués et de bandes rétro-réfléchissants.
La sécurité des enfants est une priorité et le Conseil Général anticipe les futures lois.