.La Faute sur Mer : la désolation

« Tout est foutu… L’eau de mer a tout enlevé. Il y a même une voiture inconnue qui a été projetée dans le jardin » se désole Yves Choumant, un parisien qui est venu à l’appel de ses parents. Il raconte « Mes parents ont 83 et 87 ans, ils sont montés sur le toit et ont attendu les secours pendant 5 heures. Un zodiac les a conduits à terre ». Un autre sinistré éponge le sol de ce qui fut son domicile « Ma maison a plus de 40 ans. Tout est détruit. Il n’y a plus qu’à attendre l’expert et après, on rase le tout ». Que faire ? Certains préconisent d’indemniser les propriétaires et de raser ce lotissement qui fut construit dans une zone inondable.

Jean-Marie Guérin, qui fut maire de Longeville sur Mer de 1985 à 2001, réagit : « La responsabilité de cette catastrophe est collective : les propriétaires de terrains qui ont acheté des terrains de sable et qui ont fait une plus value importante en construisant. La commune et les maires des communes qui doivent développer leur commune. Ils sont soumis à des pressions énormes pour construire à bon marché. Un élu sera réélu s'il fait plaisir à un maximum de monde. Lorsqu'il refuse un permis de construire, il perd des voix et son nom est rayé à l'élection suivante. J'ai été maire pendant trois mandats sur la côte, je me suis opposé à construire sur des terrains inondables. Pour avoir refusé d'instruire la 80ème demande de camping sur ce terrain (après un refus des tribunaux, du conseil d'état, de la cour européenne de Strasbourg, le propriétaire était alors soutenu par la ligue des droits de l'homme locale), j'ai été mis en examen par le juge Gallot. Dans son cabinet, je lui ai demandé s'il voulait que je lui explique le contexte. Il m'a répondu que ça ne l'intéressait pas ».

Cette catastrophe était prévisible. Elle pouvait survenir dans 100 ans, 10 jours ou 20 ans. Que faut-il faire aujourd'hui ? Jean-Marie Guérin est clair : « Il faut indemniser les gens et surtout ne pas reconstruire dans ces zones inondables. Il faudrait aussi changer les règles d'attribution des permis de construire. La recette devrait être mise sur le compte des communautés de communes et non sur celui de la commune concernée. Aujourd'hui, les communes les plus touchées sont celles qui ont construites sur une langue de sable étroite. Il fallait construire partout (deux maires successifs de gauche puis de droite ont détourné la loi littorale alors qu'elle était votée mais pas encore applicable). ».

Fernand Verger, Professeur Émérite de l’École Nationale Supérieure, Directeur d'études à l'école Pratique des Hautes études où il a dirigé le laboratoire de géomorphologie de 1966 à 1998, estime que ce n’était pas réalisable. « L’alerte météo a été très bien faite et dans les temps. Dès le samedi soir, la Vendée a été classée en alerte rouge en prévision de la violence que la tempête allait prendre à quatre heures du matin. On ne peut provoquer autoritairement une évacuation de 500 personnes d’une petite commune à dix heures du soir. A dix huit heures, il eût été concevable de demander aux habitants de gagner le vieux village de Saint-Michel-en-l’Herm, situé sur une butte calcaire. Dans la nuit, c’est difficile. Les gens auraient pris leur voiture. C’eût été extrêmement dangereux. Il fallait éviter aux gens d’être pris dans la tempête, avec tous les risques qu’elle comporte. Certes, on aurait pu imaginer de dire aux habitants : « restez chez vous mais soyez vigilants, restez en éveil » La difficulté était triple : psychologique, temporelle et matérielle».